Zum Geburtstag bekommt die achtjährige Maria endlich das heißersehnte Fahrrad geschenkt. Um ihr den Wunsch erfüllen zu können, musste die Mutter lange sparen. Umso schlimmer also, dass das neue Stück bald schon wieder abhanden kommt: Eine Bande von Fahrraddieben ist in Marias kleiner Heimatstadt am Werk. Obwohl das Mädchen die Männer auf frischer Tat ertappt, können sie nicht sofort verhaftet werden. Der schüchterne Hilfspolizist Richard würde Maria gern helfen; er hat jedoch kein Auto für die Verfolgung. Zum Glück kommt bald Pelle, ein sprechendes Polizeiauto, ins Spiel, und mit der tatkräftigen Hilfe des neuen Freundes können Richard und Maria die wilde Jagd auf die fiesen Verbrecher beginnen.